De snelle groei van startup TheONE naar meer dan 100 landen

Precies een jaar geleden ging de beta site en app van TheONE online. Inmiddels zijn mensen vanuit meer dan 100 landen ingeschreven en delen zij hun kennis - op aanvraag - via live videobellen. De eerste minuut is gratis en daarna ontvangen ze per minuut een vergoeding. Tijdens de introductie was het onzeker of de kwaliteit van aanbod hoog genoeg zou zijn.

Een jaar later blijkt dat er behoefte is aan een platform zoals TheONE binnen elke laag van de bevolking. Van professoren tot huisvrouwen en van timmermannen tot CEO’s van multinationals bieden hun kennis en expertise aan. Niet iedereen doet dit om online iets te verdienen. Sommige delen gewoon graag hun kennis en expertise omdat het kan en zo leuk en eenvoudig is.

Grenzeloze dienstverlening is een mega kans voor iedereen

Een van de succesfactoren blijkt het letterlijk grenzeloze karakter van TheONE te zijn. Doordat de expertise verspreid zit over de hele wereld is er altijd iemand beschikbaar die de kennis heeft die jij op dat moment nodig hebt. Maar uit een kleine enquête onder gebruikers blijkt dit niet het enige pluspunt te zijn.

Mensen vinden het leuk om iemand aan de andere kant van de wereld om hulp of advies te vragen. Landsgrenzen doen er niet meer toe in de digitale dienstverlening wereld. Voor veel gebruikers zijn we allemaal 1 binnen TheONE. En dat is precies de filosofie achter het platform. Iedereen kan van waarde zijn voor een ander en mag daar best een beetje aan verdienen.

TheONE groeit sneller dan verwacht

Eerlijk is eerlijk, tijdens een lancering hoopt elke innovator dat er de volgende dag miljoenen mensen zich hebben ingeschreven en dat de bank je belt om te vragen hoe je ineens die mega omzet hebt kunnen realiseren. Hoe ervaren wij als oprichters van TheONE ook zijn, zelfs wij hadden tegen beter weten in even deze droom. Helaas wijst de realiteit bijna altijd anders uit en gelukkig hadden we daar ook rekening mee gehouden. Je moet nu eenmaal eerst zaaien om te kunnen oogsten en dat kan soms even duren.

Het kost meestal meer dan een jaar na lancering voordat de eerste kinderziektes verholpen zijn bij een platform van deze omvang. En voordat je enigszins vindbaar bent binnen Google ben je minimaal net zo lang onderweg. Dat kun je bijna niet forceren. Ook niet met een flinke kapitaalinjectie. Er zijn voorbeelden waarbij door een overname, bijvoorbeeld door een Twitter of Facebook en hun media kracht, een App of platform wel ineens booming is, maar dat is sporadisch. En dan is nog maar de vraag of er wel iets verdiend wordt na zo’n immense snelle groei.

TheONE heeft haar groei volledig op eigen kracht bereikt en die groei gaat sneller dan verwacht. Een deel van dit succes is te danken aan het feit dat TheONE tegen alle adviezen in zich niet richt op 1 specifieke niche, maar alle vormen van dienstverlening en kennisdeling toestaat. Mensen van over de hele wereld mogen iets verdienen aan TheONE. We zijn er voor iedereen.

Nog voor de lancering leek het alsof de meeste ‘platform kenners’ hier op tegen waren. Zo wilden traditionele investeerders niet investeren als er niet specifiek voor 1 niche gekozen werd en volgens de ‘deskundigen’ zou het onmogelijk zijn om groei te realiseren als er geen duidelijke focus zou zijn.

Het tegenargument van TheONE is altijd geweest dat Spotify nooit zo groot had kunnen worden als ze in eerste instantie uitsluitend rockmuziek hadden aangeboden. Of stel je voor dat Twitter in het begin alleen voor advocaten bedoeld was. Voor een grenzenloos kennis en expertise platform moet je - net als bij een muziekdienst en een communicatieplatform zoals Twitter - alles voor iedereen willen aanbieden. TheONE pretendeert de grootste levende encyclopedie ter wereld te zijn en daar past niche denken niet bij.

Mede dankzij deze diversiteit strategie groeit TheONE harder dan verwacht. Je kunt mensen vinden die je het kaartspelletje Zwikken kunnen leren en hoe je jouw CV ketel repareert, maar er zijn ook professionals zoals juristen die je alles kunnen vertellen hoe je naar Amerika emigreert of serie ondernemers die je kunnen ondersteunen om een volledig businessplan te schrijven en je eigen onderneming op te zetten.

Kwaliteitscontrole van het aanbod blijkt geen issue

Een van de grootste zorgen tijdens de lancering was de kwaliteitscontrole van het aanbod. Het was meestal een van de eerste kritische vragen van investeerders, deskundigen en andere externen. Niemand zou het platform willen gebruiken als de kwaliteit van het aanbod niet hoog genoeg zou zijn. Het tegendeel blijkt waar te zijn.

Onder druk van de feedback van externen zijn er wel verschillende maatregelen genomen om de kwaliteit te waarborgen. Ten eerste vragen we om veel informatie in te vullen op je profiel. Als je die niet invult, weet de beller niet wie hij aan de lijn krijgt. Ten tweede is de eerste minuut gratis. Binnen een minuut weten de meeste mensen of ze het gesprek voort willen zetten. En ten derde is er een wederzijdse rating na elk gesprek.

Ook hier blijkt de vooraf bedachte filosofie van TheONE - in tegenstelling tot wat de investeerders en ‘deskundigen’ dachten - te kloppen. Mensen die een informatie of expertise behoefte hebben, hoeven in eerste instantie geen zekerheid over de kwaliteit. Een video belletje wordt per minuut betaald en dat gaat om zulke kleine bedragen dat men gewoon iemand probeert waarvan ze denken dat die het antwoord of de expertise heeft.

Daarnaast is voor veel vragen helemaal geen ‘dure en doorgewinterde’ professional nodig. De vraag over een juridische paragraaf in een contract kan vaak net zo goed beantwoord worden door een jurist in opleiding. Het blijkt dat een volledig ingevuld profiel meer zekerheid geeft over of men iemand wil videobellen dan een aantal reviews of reeks van bewezen prestaties of opleidingen.

Direct contact met iemand die weet wat jij wilt weten

Wereldwijd zijn er diverse regels per land die stellen dat de privacy van mensen gewaarborgd moet worden. Op LinkedIn kun je daarom alleen contact met iemand maken als je connected bent en je kunt alleen connecten als iemand je daar toestemming voor geeft. Op Facebook moet je eerst een vriendschapsverzoek accepteren om met iemand te communiceren.

Vroeger had je de telefoongids en als je de naam van iemand wist dan kon je die persoon bellen. TheONE heeft dat simpele principe weer teruggebracht. Je zoekt op expertise, regio of naam en vind je iemand die jij zoekt, dan kun je direct contact opnemen. De persoon moet natuurlijk wel online zijn, maar voor het mobiele telefonie tijdperk was je ook niet bereikbaar als je telefoon thuis over ging en jij buiten de deur was.

Mensen die hun diensten, kennis en expertise aanbieden via TheONE willen bereikbaar zijn. Het is een onderdeel van hun online verdiensten. Als jij een winkel hebt dan doe je toch ook de deur niet op slot totdat iemand vraagt of hij vrienden met je mag worden? Ondanks de angst voor privacy die door zoveel instanties wordt aangewakkerd, blijkt direct contact geen enkel probleem binnen TheONE. Het is juist een pré welke zeker heeft bijgedragen aan de groei van aanbod.

Online verdienen via videobellen

TheONE is er voor iedereen die graag online diensten aanbiedt of kennis en expertise deelt en daar iets aan wil verdienen. We weten allemaal wel iets over iets en de vraag naar kennis is groot. Elke dag worden er 3.5 miljard zoekopdrachten ingevoerd in Google. Het probleem is dat de resultaten enigszins statisch zijn. Google presenteert artikelen die vaak 1 tot 2 jaar oud zijn en soms is de kennis dan allang achterhaald. Ook kan Google niet met hele specifieke zoekopdrachten omgaan.

Stel je wilt weten hoe je een bepaalde boom snoeit, maar je kent de naam van de boom niet. Zie dan het antwoord maar te achterhalen. Een ander nadeel van zoeken in Google is dat je heel moeilijk kunt doorvragen. Er staat ergens een uitleg over en als je precies wilt weten wat dat betekent moet je weer in een nieuwe zoekopdracht invoeren in de hoop dat je het gewenste antwoord krijgt.

Omdat je binnen TheONE iemand spreekt via een videoverbinding kun je op afstand laten zien wat je bedoelt en doorvragen als je iets niet helemaal begrijpt. Dat kan uren en soms zelfs dagen online zoeken schelen. Maar ook voor online (bij)lessen is videobellen een uitkomst. De soms gratis cursussen zijn handig, maar een privé leraar op afstand die hetzelfde of maar een klein beetje meer kost, legt alles toch net iets beter uit en doet dit in jouw tempo.

Op deze manier is TheONE ideaal voor alles wat je wilt weten of leren. Maar het is minstens zo ideaal voor mensen die al een baan hebben en er graag iets naast doen. Of voor hen die geen baan hebben en vanaf thuis iets online willen bijverdienen. Je geeft zelf aan wanneer je bereikbaar bent en werkt dus op je eigen tijden. Als je aangeeft op een bepaalde tijd niet bereikbaar te zijn, kun je niet gebeld worden, maar men kan wel een terugbel verzoek aanvragen. Mocht je dan tussendoor eventjes tijd hebben, bel je als het jou uitkomt terug op kosten van de aanvrager.

TheONE is de toekomst

Als je het eenmaal hebt geprobeerd ben je al snel verslaafd. Door de snelheid van antwoorden, de eenvoud van verdienen met wat je weet en het gemak van videobellen is TheONE al snel een onmisbare aanvulling binnen je zakelijke of privé leven. Iets of iemand zoeken of gevonden worden was nooit eerder zó eenvoudig en als aanvulling kun je overal ter wereld leuke contacten opdoen. TheONE is nu live met mensen uit meer dan 100 landen. Grenzeloze communicatie via live videobellen is handig, leuk en de toekomst. En de kleine online bijverdienste is soms een leuke extra.